所以，运油-20是典型的、标准的专用空中加油机。它基于运-20战役运输机改装，但改装完毕之后用途单一，只具备空中加油能力，作为基准型号的货运功能已经彻底丧失。您说可惜不可惜？当然不可惜，因为那个阶段，我们最急需的是可靠的空中加油能力。先解决有无，再解决好坏，这是装备发展的铁律。

可世界潮流不会停。到了本世纪初，空中加油机的设计思路发生了比较大的转变。转变来自美国的KC-X计划和欧洲的新一代空中加油机计划。无论是A330MRTT还是KC-46A，都不约而同地把多用途化当成新卖点：一架飞机不仅能当空中加油机，还能兼顾人员和物资运输。这里面做得比较好的是KC-46A，但做得更好的，是A330MRTT。

A330MRTT基于高度成熟的空客A330-200研制。A330本来就是双层式结构，上层客舱，下层货舱、起落架舱、航电设备舱等等。A330MRTT直接保留了上层客舱设计，只把下层货舱改成燃油舱，设置多个大型燃油罐。这样在机身内燃油罐、燃油舱、机翼油箱全部装油的情况下，A330MRTT最多可以携带110吨以上的燃油，是目前几个型号空中加油机里燃油携带量最高的。更关键的是，它在加油设备上非常强调通用化：机身中线有两套空中加油设备，一套硬管是美军军标，可以给美军飞机和使用硬管加油的大型飞机加油；一套软管是欧盟军标，可以给欧盟自己的软管加油飞机加油；机翼下方还携带两套软管设备。必要情况下，中系飞机和俄系飞机也可以顺带使用这套软管加油设备。

航电方面，A330MRTT沿用了A330高度成熟的航电设备，还加装了类似KC-46A的远程视觉系统。加油员不需要目视保持接触，只需要在工作位置上通过显示屏监控，就能完成空中加油任务。而且A330MRTT的远程视觉系统比KC-46A设计的科学很多，总体可靠性突出。KC-46A那套RVS系统故障百出，飞行员认为视觉效果很差，这在国际上都不是秘密。

当然，A330MRTT最大的卖点，还是位于货舱（油舱）上方的客货舱。这里原本是A330的客舱，改装后不需要加装燃油罐，可以直接作为客货两用舱使用。作为客舱时，可以通过安装座椅直接搭载300名士兵，或者140具担架，兼顾人员运输机或者救护机。如果不安装座椅，只加装货盘，它又能当常用货机，搭载8个标准军用货盘或者27个LD3级别民用集装箱货盘，最大货物携带量45吨。所以从A330MRTT的设计上看，它在主要功能上彻底贯彻了通用化原则：空中加油机和货机两用，硬管加油和软管加油兼具。这就是所谓的“空中加油和多用途构型加油机”。